ATLANTA (AP) — Inglaterra y Argentina reanudan una de las rivalidades más intensas del fútbol internacional en las semifinales de la Copa del Mundo el miércoles.
Los dos equipos se enfrentarán en Atlanta y el ganador jugará contra España en la final que se disputará el domingo en East Rutherford, Nueva Jersey.
“Me refiero a que las dos camisetas son icónicas y los partidos históricos son icónicos”, dijo el seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel.
Una feroz rivalidad
La rivalidad mundialista entre ambas naciones se remonta a 1962, pero fue la victoria de Inglaterra por 1-0 en los cuartos de final cuatro años después la que la intensificó. El capitán argentino Antonio Rattín, cuyo fallecimiento se anunció el sábado , fue expulsado en un partido muy tenso. Inglaterra se alzó con la Copa del Mundo por primera y, hasta la fecha, única vez en su historia.
Veinte años después, en México, Diego Maradona marcó el infame gol de la «Mano de Dios» que ayudó a Argentina a conseguir una victoria por 2-1 en los cuartos de final, camino a convertirse en campeona del mundo por segunda vez.
Inglaterra volvió a sentirse agraviada en 1998 cuando David Beckham fue expulsado por darle una patada al centrocampista argentino Diego Simeone, antes de perder el partido de octavos de final en la tanda de penaltis.
Cuatro años después, Beckham se tomó la revancha al marcar un penalti en una victoria por 1-0 que contribuyó a la eliminación de Argentina en la fase de grupos.
Dada la intensa rivalidad, Tuchel ha intentado controlar las emociones de sus jugadores de cara a la semifinal.
“Si un partido ofrece tantos momentos emblemáticos, no se puede decir que sea simplemente otro encuentro de fútbol, pero como entrenadores, hacemos precisamente eso”, afirmó. “No hablamos de los acontecimientos históricos. No hablamos de los momentos icónicos”.
Ruta hacia las semifinales
Ninguno de los dos equipos ha tenido un camino fácil hasta las semifinales.
Argentina superó momentos de apuro contra Cabo Verde y Egipto en las rondas eliminatorias y necesitó tiempo extra para vencer a Suiza, que jugaba con diez hombres, por 3-1 en los cuartos de final.
Inglaterra tuvo que remontar para conseguir victorias contra Congo y Noruega tras ir perdiendo por un gol. Además, soportó un partido físicamente agotador, jugado en altitud y con diez hombres, para vencer a México, coanfitrión del torneo, por 3-2 en los octavos de final.
Messi contra Kane y Bellingham
El aparentemente incombustible Lionel Messi ha vuelto a ser el talismán de Argentina, anotando ocho goles y brindando asistencias cruciales.
Inglaterra ha confiado en sus figuras clave, Harry Kane y Jude Bellingham. Ambos suman seis goles hasta el momento, y Bellingham anotó dos en cada uno de los dos últimos partidos de Inglaterra.