Karl Anthony-Towns anotó 19 puntos y capturó 14 rebotes, OG Anunoby anotó 17 y los New York Knicks derrotaron a los Cleveland Cavaliers 130-93 el lunes por la noche para completar una barrida de cuatro juegos en las finales de la Conferencia Este y avanzar a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999.
Landry Shamet anotó 16 puntos saliendo desde el banquillo, mientras que Mikal Bridges y Jalen Brunson aportaron 15 cada uno para los Knicks, que se convirtieron en el cuarto equipo en lograr una racha de 11 victorias consecutivas durante los playoffs. El último en conseguirlo fue Golden State, que tuvo una racha de 15 victorias en su camino hacia su segundo título en tres temporadas en 2017.
Los Knicks retiraron a sus titulares a falta de 7:47 para el final, con una ventaja de 35 puntos, mientras su numeroso grupo de aficionados coreaba a viva voz: «¡Los Knicks ganan en cuatro!». Los aficionados de Nueva York superaban con creces en número a los de Cleveland, ya que entre los seguidores más acérrimos se encontraban el director Spike Lee, el comediante Tracy Morgan y el actor Timothée Chalamet y su novia, Kylie Jenner.
Nueva York se enfrentará al vigente campeón, Oklahoma City Thunder, o a los San Antonio Spurs en las Finales. La final de la Conferencia Oeste está empatada a dos partidos, y el quinto encuentro se jugará en Oklahoma City el martes. El Thunder o los Spurs tendrán ventaja de local cuando comiencen las Finales el 3 de junio debido a su mejor récord en la temporada regular.
Esta será la tercera aparición de los Knicks en las Finales desde que ganaron su último título en 1973. Perdieron en siete partidos contra Houston en 1994 y en cinco contra San Antonio en 1999.
Es la decimoquinta vez desde la fusión de la NBA y la ABA en 1976 que un entrenador llega a las finales en su primer año con un equipo. Los Knicks contrataron a Mike Brown tras la salida de Tom Thibodeau después de que alcanzaran las finales de la Conferencia Este el año pasado, pero perdieran en seis partidos contra Indiana.
Será la segunda vez que Brown llegue a las Finales como entrenador. Su última participación fue con Cleveland en 2007.
Donovan Mitchell anotó 31 puntos para Cleveland, que fue barrido en una serie de playoffs por primera vez desde las Finales de la NBA de 2018 contra Golden State.
Mitchell anotó los primeros ocho puntos de los Cavaliers, quienes se pusieron arriba 8-2. Cleveland lideró durante la mayor parte de los primeros seis minutos antes de que Nueva York tomara el control.
Una espectacular clavada de Evan Mobley tras un rebote le dio a los Cavaliers una ventaja de 17-14 antes de que los Knicks anotaran nueve puntos consecutivos.
Una bandeja de Mitchell acercó a Cleveland a 30-26 con 2:12 restantes en el primer cuarto, cuando Nueva York logró una racha de 20-0 en un lapso de cinco minutos. Los Knicks anotaron 8 de 14 tiros de campo, incluyendo cuatro triples. Los suplentes anotaron 15 puntos, incluyendo dos triples de Shamet. El base, en su séptimo año en la liga, anotó 11 de 12 triples durante la serie.
Durante su mala racha, Cleveland no anotó ningún tiro de campo en sus nueve intentos, incluyendo los tres tiros desde más allá del arco, y cometió cuatro pérdidas de balón.
Los Knicks llegaron a tener una ventaja de hasta 29 puntos en la primera mitad y se fueron al descanso con un marcador de 68-49. Era la cuarta vez en esta postemporada que los Knicks tenían una ventaja de al menos 19 puntos tras 24 minutos de juego.
Los Knicks ya contaban con cuatro jugadores con anotaciones de dos dígitos en la primera mitad. Towns logró un doble-doble con 10 puntos y 10 rebotes.
La mayor ventaja de Nueva York fue de 45 puntos en el último cuarto.
